Fotokred: Jørgen Heisholt Gundersen

– Helt overordnet er jobben vår på Torp egentlig å bidra til å utvikle regionen vår, forteller Tine Kleive-Mathisen, Traffic Development & Communications Manager på Sandefjord Lufthavn Torp.

Med reiseliv i blodet

Tine har viet hele yrkeslivet sitt til reiseliv. Hun er utdannet fra hotellhøyskolen i Stavanger og startet karrieren som flyvertinne i SAS i 1990. Siden bar det videre i SAS-systemet, blant annet på hotellene i Oslo og Bergen, før hun landet på Torp for over 25 år siden. I dag har hun ansvar for kommunikasjon og trafikkutvikling på flyplassen.
– Denne bransjen er litt som en sirkusmanesje. Det skjer ting hele tiden, og jeg møter utrolig mange spennende folk. Jeg tror det å være i reiselivet, tett på pulsen, det er nok mitt liv, sier Tine.

Tok av med Ryanair

Torp har en lang historie som lavprispioner. Det var på Torp det hele startet, lenge før lavprisrutene ble vanlige andre steder i Norge. Den første aktøren som etablerte seg på flyplassen var Ryanair. Siden den gang har Torp bygget seg opp med stadig flere selskaper, ruter og destinasjoner. I dag flyr blant andre også Wizz Air, airBaltic, Widerøe, Norwegian og SAS til og fra lufthavnen. I toppårene før pandemien passerte Torp to millioner passasjerer. Idag er passasjertallene på ca. 1,8 millioner, fortsatt imponerende for en regional flyplass.

– Vi var den første flyplassen i Norge med lavpristrafikk. Ryanair begynte å fly herfra da Europa ble deregulert i 1997, før både Norwegian og lavprisrutene på Gardermoen fantes. Det startet med to daglige avganger til London for en rimelig penge. Så Ryanair har vært avgjørende for oss, forteller Tine.

Sterk posisjon

Torp har en helt spesiell posisjon blant norske lufthavner. Mens reisende i Bergen, Stavanger og Oslo sjelden har et personlig forhold til flyplassen sin, er det annerledes i Vestfold. Her sjekker mange Torp først.
– Vi som bor her vet at Torp bringer så mange muligheter, så folk har litt hjerte for oss. Det ser vi også når Sandefjord Næringsforening spør hva folk først tenker på når de hører Sandefjord, for da scorer flyplassen høyt. Det er vi veldig glad for, sier Tine.

Viktig for regionen

For Tine handler jobben om noe større enn fly som letter og lander. Det handler om hele regionen. Flytrafikken har så store ringvirkninger for alle som bor i regionen. Den gjør det attraktivt å bo her, og ikke minst drive næringsvirksomhet.
– En tredjedel av alle reisene fra Torp handler om å besøke venner og familie. Derfor følger vi nøye med på samfunnsutviklingen og statistikk fra SSB, blant annet på innvandring. For vi mennesker vil jo gjerne holde kontakten med familie og venner. Men aller mest betyr det noe for næringslivet, som er avhengig av å komme seg ut til markedene – og at markedene kan komme hit. Derfor er vi hele tiden på utkikk etter nye ruter som bidrar til det, forteller Tine.

En ja-kommune som leverer

Torp er Norges største privateide flyplass og eies av Sandefjord kommune, Vestfold Fylkeskommune og Vestfold Flyplassinvest. Som regel står flyplassen godt på egne ben, men noen ganger trengs det hjelp fra eierne. Da SAS skulle utvide København-ruten med en ny flygning, måtte flyet lande på Torp like etter midnatt, senere enn konsesjonen tillot. Så da måtte Tine og kollegaene kontakte kommunen for å finne en løsning.
– Det som skjedde, sier mye om Sandefjord. Ordfører og kommunedirektøren kom opp til oss, hørte på hvorfor den sene landingen var helt avgjørende, tok saken videre på høring – og ga grønt lys på kort tid. De viser at Sandefjord kommune forstår næringslivet og leverer når det virkelig gjelder, sier Tine.

Ja til å bruke flyplassen vår

Tine er ærlig på at Torp er avhengig av at folk faktisk bruker tilbudet. For konkurransen er knallhard. Tapet av Amsterdamruten var tungt. Når Torp er ute for å lokke til seg nye flyselskaper og ruter, står mange andre flyplasser i kø for å nå de samme aktørene. Derfor er svaret enkelt når Tine blir spurt om hva hun ønsker at flere skal si ja til.
– At folk husker at vi alle eier litt av flyplassen, vi som bor i regionen. Det er den vi først og fremst må bruke. For vi får ikke flyselskapene til å opprette ruter for vår egen del, de må se at behovet og etterspørselen er der. Så jeg ønsker at flere sier Ja til å reise fra Torp – for vi vil jo at rutene og tilbudet skal bestå, sier Tine.

Jeg ønsker at flere sier Ja til å reise fra Torp – for vi vil jo at rutene og tilbudet skal bestå.