Fotokred: Jørgen Heisholt Gundersen

– Vi elsker å konkurrere. Grans er det lille bryggeriet fra Sandefjord som alltid har vært irriterende for de store bryggeri-gigantene, sier Morten Gran, administrerende direktør i Grans Bryggeri.

Bryggeridrift inn med tåteflaska

I familien Gran har det alltid handlet om bryggeri, bryggeridrift og konkurranse, og det satte sitt preg på barndommen til Morten Gran.
– Det har nok vært en litt spesiell oppvekst. Vi har alltid vært innstilt på å gjøre det beste vi kan for å bevare ikke bare en bedrift, men også en tradisjon og en arv, sier Gran.

Hans første jobb på bryggeriet kom allerede som 11-åring, i flaskemottaket. Der tok han imot kassene med tomflasker som kundene leverte inn og kvitterte med å skrive pantelapper. Lønnen ble forhandlet frem med onkelen som var disponent i butikken.
– Han mente det var riktig med 11 kroner timen siden jeg var 11 år. Det syntes jeg var ganske bra den gangen. Jeg jobbet lørdager fra ni til ett, så det ble 44 kroner utbetalt rett etter vakten. Nok til både lørdagsgodt og sparing, sier Gran med et smil.

Tredjegenerasjon tar over

At det skulle bli nettopp Morten som en dag ble øverste leder, var langt fra gitt. Faren var én av seks søsken, og Morten har nærmere 20 fettere og kusiner. Da faren kjøpte ut søsknene sine i 1989, ble det deres gren av familien

som tok over. Blant fire søsken var det Morten som tok steget inn i lederrollen.
– Det var med stor ærefrykt. Men jeg tror det var et ok valg, for det har gått ganske bra i den tiden jeg har ledet bryggeriet, forteller Gran.

Godt samarbeid med ja-kommunen

De siste årene har Grans Bryggeri gjennomført en omfattende oppgradering av de historiske bryggerilokalene i Sandefjord. Nye fasader, restaurerte bygninger og et moderne bryggeriutsalg har gitt de gamle veggene nytt liv – samtidig som den historiske sjelen er bevart. Det var ingen enkel prosess, men Morten Gran har bare gode ting å si om samarbeidet med kommunen.
– Sandefjord kommune har vært en drøm å samarbeide med. Veldig gode på rask saksbehandling og positive til å støtte opp om prosjektet, selv om det har vært krevende med verneinteresser av gamle bygninger. Filosofien vår har hele veien vært at den beste måten å ta vare på gamle bygg er å bruke dem. Det har kommunen stilt seg bak. For det var aldri aktuelt for oss å flytte ut av Sandefjord, det er her vi hører hjemme, sier Gran.

Viktig del av byens identitet

Det er ikke tilfeldig at Grans Bryggeri betyr noe spesielt for sandefjordingene. For Grans er ikke bare en drikkevareprodusent, bryggeriet er vevd inn i byens historie gjennom mer enn 100 år, i minner og tradisjoner, i de hyggelige stundene folk har hatt sammen gjennom generasjoner. 
– Jeg kan jo bare spekulere litt, men jeg tror det handler om noe grunnleggende, nemlig følelsen av å tilhøre noe større enn seg selv. Tradisjonelt har det vært slik at hvis byen har et fotballag i øverste divisjon og et eget bryggeri, så er det identitetsmarkører som skaper stolthet. Nå er vi heldige å ha begge deler i Sandefjord. Det er et viktig ansvar og en stor ære å forvalte en del av byens identitet videre, sier Gran.

Ja til å bygge by

Grans Bryggeri støtter en rekke gode tiltak i Sandefjord og Vestfold. Alt fra Sandefjord Fotball, NFF Vestfold og Tropo-cup til kulturarrangementer, lag og foreninger over hele kommunen. For Morten Gran handler det om mer enn synlighet. Det handler om å være med å bygge en by der folk har lyst til å bo, jobbe og leve.
– Jeg synes det bør være alle bedrifters samfunnsoppdrag å bidra til lokalsamfunnet, ved siden av å overleve som bedrift, tjene penger og vokse. Vi er helt avhengige av å knytte til oss gode folk, og da må Sandefjord være et attraktivt sted å være. Idrett, kultur og foreningsliv bidrar til akkurat det. Og vi får stor glede av å se barn og unge ha det bra, sier Gran.

Et næringsliv som heier på hverandre

Morten Gran har sittet i styret i Sandefjord Næringsforening i mange år og ser Sandefjords næringsliv tett på. Han mener byen har noe særegent som er vanskelig å finne andre steder – en kultur der man faktisk heier på hverandre.
– Om ikke vi er unike i Norge, så er vi i hvert fall en sjelden vare. Janteloven står mye svakere her i Sandefjord enn andre steder. Det går an å være ydmyk og samtidig ha ambisjoner, og vi synes det er hyggelig når andre lykkes, rett og slett, sier Gran.

Det handler ikke bare om holdninger. Kommunen legger også aktivt til rette for at næringslivet skal lykkes.
– Det er krevende å drive næringsliv i Norge med høye kostnader og mye regulering. Sandefjord kommune har heldigvis bestemt seg for å heie på næringslivet. Den positive holdningen til privat næringsliv hjelper ganske godt i seg selv, sier Gran.

Stolt norsk utfordrer

For Morten Gran er det noe eget med å være den lille aktøren som utfordrer de store, og ofte vinner. Mens utenlandske eiere har overtatt de fleste andre store norske bryggeriene, er Grans fortsatt helnorsk og familieeid. For 100 år siden var det bryggerier i alle norske byer. I dag er det kun tre norskeide industribryggerier igjen, i Sandefjord, Drammen og Tromsø.
– Vi elsker det å være norske, og vi har ingen planer om å endre på det. I Grans har vi alltid hatt gleden av å utfordre de store gigantene. I Rema 1000 har vi bestselgere i alle varegrupper. Det hadde aldri gått om ikke kundene hadde likt det vi driver med, sier Morten Gran.

Ja til mer liv i byen

Grans har de siste årene bevisst valgt å komme mer ut til folket. Med Kurbadhagen i sentrum og den årlige Oktoberfesten har bryggeriet blitt en aktiv bidragsyter til bylivet – ikke bare som leverandør, men som arrangør og møteplass. Men Morten drømmer om enda mer. Han mener Sandefjord har et uforløst potensial som byen ennå ikke har hentet ut.
– På samme måte som bedrifter trenger vekst, trenger også kommuner vekst og utvikling. Vi har mye å gå på når det gjelder å skape liv og aktivitet, både i sentrum og i hele kommunen. Det er litt for stille i for mange måneder av året. Vi bør tåle litt mer lyd, litt mer trafikk og litt mer folk. Alternativet er så mye dårligere. Derfor sier vi et høyt ja til mer aktivitet i Sandefjord, sier Gran.